研究人员称，现在全世界存活着超过210亿只肉鸡，人类对这一物种的养殖已经彻底改变了地球的生物圈。

英国莱斯特大学的Carys Bennett和同事们正在探索人类给生物圈带来的改变。他们认为，肉鸡的产业化养殖对于地球产生了巨大的影响。鸡肉消费从上世纪50年代就出现了戏剧性的增长。从那时起，鸡的体型和形状与它们进化而来的野生祖先相比，发生了巨大的变化。这些变化中就包含了骨骼、骨骼的化学成分和遗传等方面。

此外，如果没有人类的喂养，这些肉鸡也无法存活。快速的产蛋和胸肌生长速度意味着它们的心脏和肝脏等器官比正常的个体更小。这样就会限制这些器官的功能，也导致肉鸡的寿命缩短。

在发表于《英国皇家学会开放科学》杂志的论文中，研究人员提出，我们对这些物种进行的工程设计以及它们在食品消费领域占据的重要角色，意味着肉鸡消费将被视作人类世的一种重要标志。人类世指的是人类活动对地球产生优势性影响的地质年代。

Bennett声称：“鸡是全世界最常见的肉食品，而且它们的骨骼最终会成为家庭垃圾。产业化养殖农场遍布全世界，而这些农场也成为病死鸡的埋葬地。肉鸡成为了考古学家口中新生态学物种的第一个最佳案例，未来的人类将把鸡化石视作我们这一代的标志。”

鸡已经成为地球上最多的陆生脊椎动物，而且它们的生物学是由人类塑造的。Bennett称：“虽然鸡肉消费现在非常流行，但是已经出现了变化的迹象。世界最大的鸡肉制造商已经向植物蛋白领域进行了投资。随着时间的变化，人们正在寻找既对环境有益又物美价廉的食物。”